２月２６日、米コロラド州ベイルマウンテンリゾートで開催されたスノーボード世界最高峰の大会「２０２０ ＢＵＲＴＯＮ ＵＳ ＯＰＥＮ」において、１４歳以下を対象としたハーフパイプ種目「ＪＵＮＩＯＲ ＪＡＭ ＧＩＲＬＳ」に遠軽中学校２年生の西塚凛華さんが出場し、見事２位に輝きました。
　小学３年生からスノーボードを始めた西塚さんは、ハーフパイプで高く飛ぶことの楽しさ、気持ちの良さを感じ、小学６年生からは、毎年１か月間アメリカに滞在して練習を積んできました。
　今大会では、前半のミニパイプは高さ４メートル、後半のスーパーパイプは高さ６．７メートル、全長１１０メートルの高難度コースで競技が行われ、男子選手も苦戦する中、西塚さんは高さのあるエアを武器に、高得点を叩き出しました。

　３月１０日には、大会結果の報告に河原英男教育長の下を訪れ、西塚さんは「世界の舞台で成果を残すことができてうれしかったし、楽しかったです。今後も続け、もっと高く飛んでいきたいです」と話していました。